1. Die Zahlen im Überblick

Destatis stützt sich auf EU-SILC, die europäische Erhebung zu Einkommen und Lebensbedingungen, die jährlich in allen EU-Mitgliedstaaten nach demselben Fragebogen erhoben wird - das macht die deutschen Zahlen international vergleichbar, auch wenn dieser Beitrag sich auf Deutschland konzentriert. 2020 lag der Anteil der Bevölkerung mit Zahlungsrückständen bei Versorgern noch bei 3,3 Prozent, stieg bis 2023 auf 5,4 Prozent und ist seither auf 4,6 Prozent zurückgegangen. So weit die gute Nachricht. Parallel dazu meldet die Bundesnetzagentur für 2025 knapp 254.000 tatsächliche Stromsperren bei Privatkunden - ein Plus von rund 3,5 Prozent gegenüber den etwa 245.000 Sperren im Vorjahr. Bei Gas ging die Zahl der Sperren dagegen leicht zurück, auf rund 34.000 - ein deutlich kleinerer Markt als Strom, aber dieselbe Richtungsfrage. Ausgesprochen wurden im selben Zeitraum rund 4,6 Millionen Sperrandrohungen. Nur 3 bis 5 Prozent davon enden am Ende tatsächlich in einer abgeschalteten Leitung.

3. Der Wider­spruch: weniger Rückstände, mehr Sperren

Warum sinkt die Rückstandsquote, während die Sperrzahl steigt? Eine nur scheinbar naheliegende Erklärung wäre: Die Versorger greifen härter durch. Naheliegend, aber nicht zwingend richtig - die Statistik selbst beantwortet die Frage nicht, sie zeigt nur das Ergebnis. Eine andere Lesart: Die Verbesserung bei der breiten Masse und die Verschlechterung am unteren Rand können gleichzeitig wahr sein. Sinkende Energiepreise seit dem Höchststand der Krise 2022 können vielen Haushalten geholfen haben, ihre laufenden Rechnungen wieder pünktlich zu begleichen - während eine kleinere Gruppe mit strukturellen Problemen, etwa aus schon länger aufgelaufenen Altschulden, trotzdem in die Sperre rutscht. Für eine abschließende Erklärung reichen die veröffentlichten Zahlen nicht aus. Das ist eine ehrliche Lücke, keine Ausrede.

Eine dritte, banalere Möglichkeit gehört dazu: Verwaltungsrückstände bei den Versorgern selbst. Corona-Nachwirkungen, Personalmangel in Kundencentern, aufgeschobene Fälle aus den Vorjahren - solche Verzögerungen können sich über mehrere Jahre in den Sperrzahlen niederschlagen, ganz ohne dass sich am eigentlichen Zahlungsverhalten der Haushalte etwas geändert hätte. Ohne genauere Aufschlüsselung der Bundesnetzagentur lässt sich das von außen nicht sauber trennen.

4. Mieter doppelt so häufig betroffen wie Eigentümer

Die Statistik zeigt einen deutlichen Unterschied nach Wohnstatus: 5,8 Prozent der Menschen in Mietwohnungen hatten Zahlungsrückstände bei Versorgern, gegenüber 3,3 Prozent bei Eigentümerhaushalten. Fast doppelt so viel. Für Kapitalanleger mit vermieteten Immobilien ist das mehr als eine Randnotiz. Zahlungsrückstände bei Nebenkosten sind ein Frühindikator, der oft vor der eigentlichen Mietrückstand-Problematik auftaucht - wer die Stromrechnung nicht mehr pünktlich zahlt, gerät nicht selten kurz danach auch mit der Miete in Verzug. Eine sorgfältige Bonitätsprüfung bei der Vermietung, eine Mietausfallversicherung und eine realistische Liquiditätsreserve für Monate mit Leerstand oder Zahlungsausfall gehören deshalb zur soliden Kalkulation einer Immobilie als Kapitalanlage, nicht nur zur Renditerechnung auf dem Papier.

5. Was das für deine eigene Liqui­di­täts­re­serve bedeutet

• Ein Notgroschen ist kein Klischee. Wer drei bis sechs Monatsausgaben als Puffer zurückgelegt hat, übersteht eine unerwartete Nachzahlung, einen Jobverlust oder eine hohe Betriebskostenabrechnung, ohne in die Mahn-Kaskade zu geraten.
• Betriebskostenabrechnungen früh prüfen. Wer eine Nachzahlung kommen sieht, kann oft schon vor der Fälligkeit mit dem Versorger einen Ratenplan vereinbaren - das ist in der Regel einfacher, bevor eine Mahnung im Briefkasten liegt, als danach.
• Für Vermieter: Nebenkosten-Zahlungsverzug eines Mieters ernst nehmen und früh das Gespräch suchen, statt zu warten, bis daraus ein Mietrückstand wird. Eine Mietausfallversicherung deckt zwar nicht jeden Fall, verschafft aber wertvolle Zeit, um in Ruhe zu reagieren.
• Wer selbst betroffen ist: Grundversorger sind zu Ratenplänen verpflichtet, bevor sie sperren dürfen - der erste Anruf beim Versorger ist meist wirkungsvoller als das Ignorieren der Mahnung. Auch Schuldnerberatungsstellen kostenlos und unabhängig sind ein Anlaufpunkt, lange bevor es zur Sperrandrohung kommt.

6. Was noch offen ist

Ob die sinkende Rückstandsquote und die steigende Sperrzahl tatsächlich zwei unterschiedliche Gruppen beschreiben oder ob andere Faktoren - etwa veränderte Sperrpraxis einzelner Versorger - eine Rolle spielen, lässt sich aus den bisher veröffentlichten Zahlen nicht zweifelsfrei klären. Destatis selbst ordnet die Daten nicht regional oder nach Einkommensgruppen auf, sodass offenbleibt, welche Haushalte genau zwischen Rückstand und tatsächlicher Sperre herausfallen. Für belastbarere Antworten wäre eine gemeinsame Auswertung von Destatis und Bundesnetzagentur nötig, die beide Datensätze auf Haushaltsebene verknüpft - eine solche Verknüpfung gibt es bislang nicht.